选妃大典上，我赐婚了当年逼我替嫁送死的妹妹

三年前，首辅父亲嫌九王爷双腿残废且失势，一碗**将我塞进喜轿替嫁。

同父异母的妹妹掐着我的下巴娇笑。

“弃子配残废，好姐姐，你就替我**吧。”

天下人皆以为我与废王早死于夺嫡大火。

却不知我陪萧珩熬过炼狱毒发、杀退刺客，终扶他坐上九五之尊。

大火毁了我们的容颜，他便戴着玄铁面具，以以先帝流落民间的皇子之名**。

直到今日后宫大选，我那好妹妹站在殿前搔首弄姿。

她自认为天生凤命，必定入宫。

我却隔着珠帘，漫不经心地拨弄着茶盏。

“西郊圈禁的北狄废皇子正缺个通房，本宫瞧你与他甚是般配。”

“不如就将你赐予他吧。”

“皇后娘娘......您说什么？”

她跪在殿中央，眼里全是不可置信。

方才还搔首弄姿的身段此刻不停的打着哆嗦。

身侧的教引嬷嬷刘氏率先跪了下来。

“娘娘三思！这位是当朝首辅沈崇的嫡长女，京中闺秀之首，岂能......”

“本宫定的规矩，不合哪条王法？”

我端起茶盏，拨了拨浮沫。

刘氏噎住了。

沈娇的膝盖往前挪了半寸，眼眶迅速泛红，声音带上了哭腔。

“皇后娘娘，臣女自幼深闺简出，从未做过任何有违妇德之事。

您这般处置，臣女......臣女实在不知哪里得罪了您。”

她哭出声来，真是无辜的模样。

我拿起她入宫时呈上来的履册。

“温良恭俭，才德兼备。”

“精通琴棋书画，善女红、通药理。”

我一项一项念出来。

“沈家还给你写了一句性情纯善，堪为天下女子表率。”

沈娇咬着唇点头：“臣女不敢妄言，这些确是臣女所学。”

“是吗？”

“那本宫问你一句。”

“你这温良恭俭，可对得起三年前替你赴死之人？”

殿内变得非常安静。

沈娇的瞳孔猛的一缩，眼里闪过一丝慌乱，但她**了。

“臣女，不知娘娘所言何意。三年前臣女一直在京中沈府，从未......”

“刘嬷嬷。”

“你方才说她是首辅嫡长女？”

“回娘娘，正是。”

我笑了一声。

“首辅的狗，也配在本宫面前吠？”

刘氏脸色煞白，还没来得及开口，

殿门口的掌事太监已经会意，两个小太监上前按住了她。

啪，啪，啪。

三记耳光，非常响亮。

刘氏捂着脸瘫在地上，半边脸肿的老高，连哭都不敢哭出声。

沈娇的身子抖的更厉害了，但她还在撑。

“皇后娘娘！”她膝行上前两步，额头重重磕在金砖上，

“臣女的父亲是当朝首辅，门生遍布六部，为陛下鞠躬尽瘁二十余年。

娘娘若是对臣女有何不满，看在父亲的薄面上，”

“沈娇。”

我站起身来。

珠帘完全挡住了我的脸。

“你父亲的面子，在本宫这里，一文不值。”

她咬着牙不敢再多说一个字。

我坐回凤椅，朝掌事太监抬了下巴。

“拖下去，明日送往西郊。”

沈娇被架起来的那一刻，终于绷不住了，尖叫着挣扎。

“你不能这样对我！我父亲不会放过你的！你等着！”

殿门在她身后合上，尖叫声被木门隔绝。

我端起已经凉透的茶，抿了一口。

三年了。

当年你掐着我的下巴说替我**的时候，可曾想过今日？

2

第二日，沈崇来了。

他没走正门，借着呈递江南水患折子的由头，从御书房绕到了坤宁宫。

我隔着帷幔接见他。

他跪的很规矩，额头贴地，姿态恭敬。

“臣沈崇，叩见皇后娘娘。”

“首辅请起。”

他站起来，没有提女儿的事，而是将水患折子双手呈上。

“江南三府决堤，流民四散，国库吃紧。

臣愿捐出沈家半数家产充盈国库，以解燃眉之急。”

我没接折子。

“首辅真是慈父心肠。”

他停顿了一下，露出苦笑。

“娘娘明鉴。老臣这把老骨头，膝下就这么一个女儿。

昨日之事，老臣斗胆，想替小女求个恩典。”

“什么恩典？”

“小女虽有不周之处，但才貌双全，

若能留在宫中侍奉陛下，于社稷、于后宫，都是一桩美事。”

他语气深沉。

“娘娘，恕老臣直言。

以先帝流落民间的皇子之名**，根基尚浅，朝中武将多有不服。

沈家门生故吏遍布六部，若能与陛下结为姻亲这龙椅，才坐得稳当。”

我的指甲嵌进了掌心。他在威胁我。

用我夫君的江山，用那个他们以为是草根出身的假身份，来威胁我。

“首辅的意思是，本宫若不答应，这天下就要乱了？”

“老臣不敢。”他躬身更深，“只是为娘娘和陛下着想。

女子不可善妒，娘娘当以大局为重。

后宫充盈，方显天家气象。”

我看着自己左手腕内侧的疤。

三年前的大火里，我背着双腿废了的他从坍塌的梁柱下爬出来，

火烧过我的手臂，皮肉烧焦的气味至今还在。

而眼前这个人，是亲手把我推进那场火里的人。

“首辅。”我开口。

“臣在。”

“明日太后设宴，届时本宫会当众宣布对沈娇的处置。”

他的脊背僵了一瞬。

“娘娘......”

“你退下吧。”

他没有再说话，躬身退了出去，走到门槛处，他停了一步，没有回头，只留下一句话。

“娘娘，老臣活了大半辈子，还没见过哪个皇后能斗得过****。

望娘娘识时务。”

帷幔在他身后落定。

我攥紧了手里的玉镯，那是我娘留给我的遗物。

“当年她被沈崇对外宣称暴病而亡，连牌位都没能进沈家祠堂。”

“识时务？”

我轻声笑了。

“沈崇，是该让你们认祖归宗了。”

3

太后宫宴设在长乐宫。

我到的时候，沈娇已经坐在席间了。

她换了一身鹅黄宫装，满头珠翠，

耳坠是一对羊脂白玉滴珠，我认得那对耳坠，是我**陪嫁。

当年嫌死人东西晦气，如今倒不嫌了。

她没有被送去西郊。

沈崇连夜求了太后，太后一道懿旨，将我的处置压了下来。

沈娇见我进来，起身行礼，姿态十分柔顺，但她嘴角的笑，根本藏不住。

“皇后娘娘万安。”

她故意走近了两步，侧身让我看清她头上的金凤钗。

这是父亲为臣女备的嫁妆，说是要臣女戴着进宫面圣。

娘娘觉得好看吗？”

我没看她，径直走向上首。

太后身侧的主位前，早已按我宫里的规矩，设下了层层帷幔与垂地的东珠帘。

我走入帘后坐定。

太后坐在帘外上首，面无表情的开了口。

“皇后来了？哀家还以为你今日不赏脸呢。”

“太后说笑了，儿臣岂敢。”

太后端起酒盏，目光扫了一圈。

“今日设宴，一是为江南水患祈福，二嘛......”

她看向沈娇，语气慈和，“沈家这丫头哀家瞧着喜欢，想替陛下做个主。”

沈娇适时的低下头，做出一副羞怯模样。

我搁下筷子。

“太后，臣媳昨日已下了懿旨，赐沈娇于西郊北狄废皇子为通房。此旨不改。”

太后的笑僵在脸上。

“皇后，你这是跟哀家过不去？”

“臣媳不敢。只是后宫之事，当由皇后做主。”

太后将酒盏搁在桌上。

“你一个乡野出身的丫头，连高门大户的规矩都不懂，也配在哀家面前说做主？”

沈娇立刻跪了下来，声音非常柔和。

“太后息怒。

臣女斗胆猜测，许是皇后娘娘见臣女姿色尚可，

心中不安臣女愿立誓，入宫后绝不争宠，只做娘**影子。”

好一句姿色尚可，好一个心中不安。

她在暗示我善妒。

太后果然顺着她的话接了下去。

“皇后，哀家把话说明白。

陛下**不过半年，根基不稳，沈家的钱粮撑着半个北境的军饷。

你若执意得罪沈家，这天下的流民谁来安抚？你担得起吗？”

我没有接话，而是看向沈崇。

他坐在男席首位，正举着酒盏朝我致意，全是忠臣的做派。

“太后既然提到了沈家的钱粮。”

“那臣媳倒想问一句，沈家那些钱粮，是从哪来的？”

沈崇的酒盏停在半空。

“北境军饷，户部拨款年年足额，到了边关却总是缺斤少两。

去年冬天冻死了八百边军，太后可知是为何？”

太后脸色变了。

沈崇猛的站起来，袖中的手在抖，但面上还撑着笑。

“皇后娘娘慎言！老臣一生清廉，这等污蔑之词......”

“是不是污蔑，抄了你的库房便知。”

他的笑终于挂不住了。

“皇后！”

他的声音陡然拔高，“若无沈家，这天下早乱了！你一个......”

他生生咽下了后半句话。

但我知道他想说什么。

“你一个粗鄙的乡野丫头，凭什么和沈家争？”

4

沈崇没能把那句话说完，因为殿外传来了通报声。

"陛下驾到——"

所有人起身跪迎。

萧珩进来了，玄铁面具遮住大半张脸，只露出一双深沉的眼。

龙袍加身，步履沉稳。

当年那个被人抬进喜轿的残废王爷，如今每一步都走得稳健。

沈娇是第一个抬头的，眼睛亮了。

她垂下眼，刻意让衣领滑落些许，柔声道："臣女沈娇，叩见陛下。"

可萧珩连看都没看她一眼，径直走入帘内，在我身侧坐下。

“朕来迟了，皇后莫要怪罪。”

我摇摇头，付之一笑。

沈娇的媚态僵在那里。

但她很快调整过来，从袖中取出一物，双手呈上。

是一枚断了一角的玉佩。

"陛下，三年前京郊大火，臣女冒死冲入火场救下一名重伤男子。

混乱中只捡起这枚玉佩，一直贴身保管。

直到大选，见陛下腰间玉饰同出一源，才斗胆相认。"

殿内安静极了。太后率先开口："陛下！这丫头竟是你的救命恩人？"

沈崇立刻跪下，目光凶狠地盯着我的帷幔："陛下！小女对陛下有救命之恩！老臣恳请陛下纳小女为妃！"

他转向我："皇后，事已至此，你总该识大体了吧？”

“将凤印暂交沈娇代管，也好让天下人看看皇家知恩图报。"

满殿目光压向珠帘。

我端起面前滚烫的茶盏，没有起身，只是手腕微扬，隔着珠帘将整杯热茶泼了出去。

滚烫的茶水穿透玉珠的缝隙，精准地砸在沈娇高高捧起的手上。

"啊！"沈娇尖叫缩手，茶水溅在手背烫出红痕，那半枚玉佩也当啷一声掉在阶下。

沈崇脸色青白交替，直径跪在大殿正中："陛下！皇后善妒成性，老臣愿联合百官上书废后！"

萧珩冷笑：“沈大人这番颠倒黑白的功夫倒是厉害。”

“要是朕真听了你的话，岂不就是把仇人养在自己的身侧了？”

沈崇不明所以，脸上浮现错愕。

我朝掌事太监抬了抬下巴："把阶下那玉佩呈上来。"

太监捡起断玉，双手托进帘内。

我垂眸，看着玉佩断口处那一抹洗不掉的暗红，缓缓开口："沈娇，大火熄灭后第三日，你带人去废墟翻找，没见着尸骨，只捡到这半枚玉佩，便以为死无对证了吧？"

沈娇脸色骤变，眼神慌乱。

"你大概不知，当年我背着人爬出断梁，为求脱身，是用牙硬生生咬断了缠在门框上的穗绳。"

我的声音不疾不徐，"这断口上浸染的暗红，是我当年流的血。

太医一验便知。"

沈崇怒极："一派胡言！"

我站起身，缓缓走到珠帘前。

在所有人的注视下，我突然抬手，一把攥住面前的东珠，猛地扯断！

哗啦——

帷幔落下，珠帘碎裂，玉珠噼里啪啦地砸了满地。

我的脸，连同左颊那道从眉尾连到下颌的狰狞烧疤，完完整整暴露在所有人面前。

沈娇瞪大了眼睛，嘴唇张着，发不出任何声音。

沈崇彻底僵在原地，喉咙里挤出一个字：

"昭......"