布衣闻言怔然失神，一时竟忘追问其详，半晌方低语续言：“那第二件呢？”
“他日审问之时，记得再多下些手段。人若是一心求死，还是轻而易举。”
没等众人反应过来，老者两眼上翻，浑身一阵哆嗦，便再无气息。
他终究死了，徒历五十载风雨萍踪。此劫非他所料，却如他所愿。
“休要装死！”内心惊怒交加，布衣竟不由甩了他一个耳光。
“周公子！”见他如此失态，芸舫失声惊呼。
“抱歉。”布衣强自镇定心神，俯身检查，“他已自断经脉，元气散尽，回天乏术。此人内功深不可测。”
他头脑空白，一片嗡声，只觉满腔不甘。千辛万苦寻来的线索，因他的疏忽大意，竟在此刻断绝。
众人惊慌之余，无人察觉，魔教老者脸上仍残存一丝笑意。
五十载的冤孽仇恨，随着他的生命消逝。魂将归寂之际，意识残存之末，他眼前的却不是仇家的血海尸山，而是那梦中都不曾触及的温柔去处。
风吹过喀什的大漠，掠过曲折的街巷、古旧的砖墙，拂过一所再平凡不过的小屋。篱下花残，灶前炉暖，几缕炊烟袅袅升起，阖家团圆于桌案之前，浅饮低语、其乐融融。
那是他穷其一生未能寻回的家乡，载着他再无福销受的确幸。
在那静默无声的一瞬，仇恨消弭如尘，执念渐寂如风。嘴角那抹笑意，恐怕不过一缕人世最寻常不过的弥留贪恋而已。
希望近在咫尺，却如镜中花、水中月，空有虚影，触手遥不可及。
魔教老者伏尸于地，血气渐冷。众人默然而立。眼前诸般迷局悬而未决，心中更有悲愤积满难遣。
残霞如血，斜阳行将落山，余晖溅洒于众人衣袂，不觉丝毫温暖，惟余无限悲怆。
沉寂良久，芸舫缓缓开口，打破了似欲永驻的沉默：“旧魔教之变已是五十载前的往事。无论真相如何，是非成空，结局已铸。眼下所见，魔教毋庸置疑是幕后黑手。”
她略顿片刻，担忧地扫视布衣面庞：“方才那老者言及苗疆不全是凶手，又以棋子相称，依小女子所见，如今苗疆或已一分为二。一为新派，与魔教背地勾结。”
“另一派，应是旧脉残存，或正是圣女所在之派。她不愿同魔教为伍，故遭魔教与新派合围，药材断供一事亦由此而起。。”
“家师过去两月便与中原断绝音讯。”布衣脸色苍白如浆。若情势果真如此，师尊此刻的境况不堪设想……
“既然那位老者说了‘不全是’，小女子相信圣女前辈依旧安然。”芸舫宽慰道。
她心中同样忐忑难安，惟愿布衣莫因忧惧而轻言放弃。
布衣面色缓和了些。他干笑几声，强作轻松：“天色渐晚，我们得赶紧回避。魔教若见他还未复命，肯定会遣人探查。你们身负重创，绝对无力应对。”
“我知道有条小路，人迹罕至，通往一处破庙。庙里有间密室，可供我们落脚。”朱翎提议，“但我们断不能乘马车了，太容易招祸。”
言罢，她卸下马车挽绳，驱马往反向疾奔，“我们都受伤了，脚程慢得很。靠这马引开魔教视线，能为我们争取片刻喘息。”
那千金青骢踏风而去，渐没烟尘飞扬中。布衣遥望这微不足道的琐碎小事，忽有所念。
“稍等片刻。”布衣向魔教老者的尸身走去。不一会儿，他折返回来，沉声道：“万事俱备，我们走吧。”
乘着夜色，众人悄然随朱翎而行，唐铖殿后，小心翼翼地抹去足迹。四下黢黑，林间密叶将月光隔绝，他们沿着兽径蜿蜒，辗转前行。
约莫一个时辰后，眼前树林忽然一敞，一座破庙突现眼前。庙门斜开，梁椽朽裂，残破不堪，仿佛随时都会应风倒塌。
此地如此荒僻，何来寺庙？众人心生疑窦，但因是朱翎带路，也终无异言。"